臘甸遺址位于元謀縣江邊鄉(xiāng)龍街村委會臘甸村，包括臘甸小山南部以及小山東面的龍川江二級臺地，總面積逾50000平方米。為配合烏東德水電站建設(shè)，2019年2月，由云南省文物考古研究所主持，聯(lián)合楚雄州博物館、元謀人博物館對遺址淹沒范圍內(nèi)的核心區(qū)域進(jìn)行了考古發(fā)掘。現(xiàn)考古發(fā)掘工作全面結(jié)束并取得階段性成果。

發(fā)掘區(qū)地勢西高東低，總體呈緩坡狀。發(fā)掘工作根據(jù)坡勢走向布設(shè)方向為17°、規(guī)格為10×10米的探方100個，實際發(fā)掘面積10000平方米。共清理遺跡200個，其中墓葬139座、房子4個、灰坑35個、溝12條、堆積7個、燒結(jié)面2個、活動面1個。出土小件器物1103件（套），根據(jù)質(zhì)地可分為銅器、陶器、石器、骨器（包括海貝、蚌殼、牙等制品），另外還有大量的陶片、石片等。根據(jù)質(zhì)地分為銅器、陶器、石器、骨器（包括海貝、蚌殼、牙等制品）。銅器僅有6件，器型有箭鏃和鐲，出土于④層堆積中和一個開口于⑥a層面的土坑墓中。陶器252件，其中少量為墓葬出土的陶罐以及地層出土的紡輪。數(shù)量最多的是發(fā)現(xiàn)于地層中，卻又找不到遺跡單位的完整陶器，器型有罐、甕、壺等。石器數(shù)量最多，共803件，器型有斧、錛、鑿、箭鏃、刀等。骨器共42件，器型有骨錐、穿孔海貝串飾、穿孔蚌器和穿孔牙飾等。地層堆積和遺跡堆積中還出土了大量陶片和石片。陶片主要為夾砂陶，另有少量泥質(zhì)陶。夾砂陶的陶色有紅褐、黃褐、灰褐等。泥質(zhì)陶的陶色主要為灰褐色，表面多磨光。紋飾有繩紋、刻劃紋、篦點紋、掐印紋、附加堆紋等。石片大多為制作石器的廢棄物。

臘甸遺址與2018年發(fā)掘的江邊遺址以龍川江相隔，直線距離不超兩公里。兩個遺址既有聯(lián)系又有區(qū)別。初步判斷臘甸遺址發(fā)掘區(qū)域的早期地層和遺存的年代在新石器時代晚期至青銅時代早期，其較晚階段與江邊遺址發(fā)掘區(qū)域較早階段的時代相當(dāng)，文化面貌相似。同時這兩個遺址又與金沙江流域的其他遺址以及滇西、川西南等地區(qū)的諸多考古學(xué)文化有著千絲萬縷的聯(lián)系。